Третий сектор в Трактате о Европейский Союзе (ТЕС).

Трактат не использует понятия «неправительственная организация». Ссылки на проблематику, связанную с третим сектором, находятся в  ст. 138 и 139 ТЕС, касающихся социального диалога, и ст. 257 ТЕС, создающей  Комитет социально- экономический. Ст. 257 ТЕС, в звучании, изменённом постановлениями Ницейского Трактата, гласит, что Кромитет состоит  из представителей разных хозяйственных и социальных групп организованного гражданского общества. Предыдущая версия этой статьи гласила, что Комитет  состоит из представителей разных групп хозяйственной и социальной жизни.

Проблематике третьего сектора посвящены также две декларации : декларация №23 в деле сотрудничества с благотворительными организациями, добавленной к Амстердамскому Трактату.

К основным документам, касающихся неправительственных организаций, изданных Европейской Комиссией, относятся:

• продвижение социальных организаций и  фондов в Европе (Promoting the role of Voluntary organizations and Foundations in Europe COM/97/0241 final)
• Европейская Комиссия и неправительственные организации: строительство сильнейшего партнёрства от 18 января 2000 (The Commission and non-governmental organizations: building a stronger partnership COM (2000) 11 final)

 Вопрос неправительственных организаций, а также их роли в построении гражданского общества, была затронута в Белой Книге на тему управления, подготовленной  Европейской Комиссией

Конвент и третий сектор

В феврале 2002 года в связи с началом заседаний Конвента, четыре европейские сети неправительственных организаций и Конфедерация Профессиональных союзов .... создали Контактную Группу Гражданского Общества. Группа группа готовила постановления в вопросах, обсуждаемых Конвентом.

На Конвенте в качастве наблюдателей заседали представители организаций работодателей и профессиональных союзов.

Представители  неправительственных организаций влияли на работу Конвента с помощью

• Форум Конвента

Форум был организован в форме интернет-страницы, на которой были опубликованы позиции организаций, представляющих граждансконе общество в делах, обсуждаемых во время заседаний Конвента, а также срочные мнения на тему предписаний проекта Трактата.

• дискуссии, организованные на уровне стран;
• работу в 8 контактных группах, занимающихся отдельными секторами деятельности неправительственных организаций (социальные вопросы, окружающая среда, экспертные группы, граждане и институты, локальная и региональная власть, права человека, развитие, культура);
• пленарную сессию Конвента.